Шрифт Брайля — это комбинации из шести точек, расположенных двумя столбиками, и несложно посчитать, что при таком раскладе возможны всего 64 комбинации. Для 33 строчных и 33 заглавных букв русского алфавита их не хватает. Кроме того, нужны пунктуация, цифры, латинский шрифт, греческий шрифт и так далее. Для того чтобы решить эту проблему, были придуманы спецсимволы. Например, для записи цифр от 0 до 9 используются первые десять букв латинского алфавита, перед которыми ставится особый цифровой знак, не встречающийся в других комбинациях. Кстати, на комиссии по унификации шрифта Брайля была целая дискуссия о том, как записывать недавно появившиеся символы — например, смайлики и значок «собака», который используется в электронных адресах.
Сейчас появились и другие способы передачи информации незрячим. Например, издательство «Логосвос» занимается озвученными книгами, и этот способ становится все более популярным, что одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, озвученные книги издавать проще и дешевле, но с другой — появляется посредник между тобой и текстом. Так хорошо читать детективы или фантастику, но для учебников, научно-популярной литературы и поэзии это не очень подходит. Кроме того, когда люди в основном слушают, у них пропадает навык чтения шрифта Брайля — и тогда они не могут получить образование, потому что не умеют делать даже конспекты.
Большим подспорьем в популяризации шрифта Брайля стал ЕГЭ. Поскольку все должны пользоваться равными правами, эти материалы должны быть доступны всем слепым учащимся. Лет десять назад мы выпустили первые материалы по русскому языку и истории, провели эксперимент в школе Гротта — все удалось, и вот уже восемь лет мы являемся, страшно сказать, монополистами в выпуске материалов к ЕГЭ. Это дает нам стабильную прибыль.